le mot "croquant" viendrait de l'accusation formulée par les paysans contre les gentilshommes guerriers de «croquer et dévorer les pauvres gens de la campagne». En faisant la chasse aux gens de guerre, les paysans auraient crié «Sus aux croquants». Le sobriquet leur aurait été retourné. Mais il est probable que l'emploi de ce mot ait été d'emblée péjoratif.

 

Selon Jean Tarde, chanoine de Sarlat 1561-1636, contemporain des évènements, et qui nous a laissé ses chroniques*

ce nom proviendrait de Crocq en Limousin: Ceste année (1594), les paysans du Périgord se révoltent contre la noblesse. Ilz sont appelés "Croquans" pour ce que ceste esmotion avoit pris son commencement en un lieu de Limozin nommé Crocq.

* Les chroniques de Jean Tarde, ont été numérisées par Frédéric BIRRET et mise en ligne sur le site Guyenne

 

Pour Yves-Marie Bercé, dans son Etude des soulèvements populaires au XVII ème siècle dans le Sud-Ouest de la France,

la dénomination de croquant, contenue dans les chroniques de Froissart, désignerait simplement des paysans révoltés portant un croc ou fourche de bois ou de fer en guise d'armes.